Das meistverbreitetste Haustier ist der Haushund (lat. Canis familiaris). Er gilt als der beste Freund des Menschen und ist, bei richtiger Pflege und Zuwendung, seinem Herrn ein treuer Gefährte.
Lange Zeit war man sich nicht sicher, ob der Hund vom Schakal oder vom Wolf abstammt, aber mittlerweile gilt es als bewiesen, daß der Hund vom Grauwolf abstammt. Diese Unterart des Wolfes war vor allem in Europa und Asien verbreitet
Die vermutlich älteste domestizierte Hundesrasse ist der Torfhund (vor ca. 10.000 bis 12.000 Jahren), der gemeinsam mit den Menschen lebte und vom äußeren Erscheinungsbild her dem heutigen Spitz ähnelte. Aus dieser Zeit stammt auch der Canis familiaris leineri, der Vorfahr des heutigen Windhundes.
In den verschiedenen Teilen der Erde hat sich die Domestikation des Hundes unterschiedlich abgespielt, aber ein wesentlicher Faktor war dabei der gegenseitige Nutzen in der Beziehung zwischen Mensch und Hund.
Der Hund ernährte sich von den Resten der Tiere, welche die Menschen in der Nähe ihrer Siedlungen wegwarfen, und die Menschen fühlten sich vor Angriffen fremder Tiere sicher, wenn Hunde in der Nähe waren. Seit damals haben sich durch natürliche und künstliche Prozesse die verschiedensten Rassen entwickelt, von denen im Laufe der Jahre viele ausgestorben sind.
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